A Golfinho Sports faz 45 anos e hoje é muito mais do que uma marca das piscinas e da natação. Face ao crescimento contínuo da empresa – clientes em mais de 40 países – “a ampliação do espaço da fábrica é uma possibilidade”, revela o diretor executivo Nuno Arcanjo, que “herdou” do seu pai, Valter Arcanjo, a veia do empreendedorismo: “Estamos sempre a enfrentar novos desafios e a ambição inicial do fundador continua a ser uma força motivadora”. O livro “Golfinho – Ambição, Inovação, Futuro – desde 1979” foi apresentado na última sexta-feira.
Como nasceu a empresa e quem foram os seus fundadores e a razão que os levou a criar uma empresa de material desportivo? Conte-nos um pouco a história da empresa…
Tudo começou em 1979 com o meu pai, Valter Arcanjo. A partir das conversas que teve com amigos, foi-se apercebendo das necessidades e lacunas no mercado, especialmente no setor desportivo. Na altura, havia uma evidente escassez de fatos de banho, tanto masculinos como femininos, tanto desportivos como de moda. Esta constatação levou-o a iniciar um projeto empresarial focado sobretudo em clientes dos 3 aos 16 anos e que, atualmente, nos enche de orgulho. Sem meios próprios de produção, o primeiro passo foi encontrar um parceiro externo de confiança. Foi assim que surgiu a parceria com a Turbo, uma empresa de renome em Barcelona, que ainda hoje se mantém em plena atividade. Nos anos 80, concentrou-se, ainda como empresário em nome individual, na criação de uma rede nacional de distribuição dos produtos Turbo. Aqui, é importante destacar a influência de Jaime Lobo, um prestigiado professor de natação em Coimbra e figura chave no desenvolvimento da nossa empresa. Com os seus conselhos e visão ajudou a identificar as necessidades dos consumidores e incentivou a introduzir novos produtos no mercado nacional. Esta combinação de paixão, visão e parceria estratégica foi o alicerce para o sucesso da nossa empresa no setor do material desportivo.
Quais as principais dificuldades nos primeiros anos?
Naquela época, enfrentámos várias dificuldades. A distância geográfica era um grande obstáculo, pois não existiam as infraestruturas rodoviárias que temos hoje e os 1.200 km que nos separavam do fornecedor eram uma barreira considerável. Além disso, as fronteiras representavam um desafio constante, devido à complexidade burocrática nas importações e às taxas aduaneiras elevadas. Outro fator crítico foi o investimento necessário para criar uma rede de comerciais e adquirir a mercadoria, o que implicava um risco financeiro considerável. A incerteza nos pagamentos dos clientes também acrescentava um nível de imprevisibilidade, tornando os primeiros anos especialmente desafiantes.
Que tipo de clientes tinham nesse arranque e como foram crescendo até chegar ao mercado internacional?
Nos primeiros tempos, os nossos clientes diretos eram lojas de desporto por todo o país, com maior concentração nas regiões norte e centro. A nossa estratégia inicial passava por fornecer estes pequenos e médios comerciantes, que procuravam artigos desportivos de qualidade, sobretudo fatos de banho e acessórios relacionados com a natação. Com o tempo e à medida que fomos ampliando a gama de produtos, começámos a atrair outros segmentos de mercado, como clubes desportivos, autarquias e empresas de construção, que procuravam soluções mais diversificadas para as suas infraestruturas e equipas. O verdadeiro salto ocorre no final dos anos 90, quando iniciámos a nossa própria produção, permitindo-nos não só controlar melhor a qualidade e o design dos produtos, como também expandir para o mercado internacional. A primeira incursão foi em Espanha, onde já tínhamos ligações com antigos fornecedores. Essa transição foi um marco importante, e, a partir daí, fomos consolidando a nossa presença no estrangeiro. As feiras internacionais desempenharam um papel crucial nesse crescimento, permitindo-nos apresentar os nossos produtos a um público mais vasto e estabelecer parcerias com revendedores de vários países. Atualmente, cerca de 40 por cento da nossa faturação provém das exportações e temos clientes em mais de 40 países. Este crescimento internacional foi alicerçado na qualidade dos nossos produtos e na capacidade de adaptação às necessidades de diferentes mercados, permitindo transformar esta empresa familiar num nome reconhecido a nível global.
De que forma conseguiram “vingar” os vossos produtos perante as empresas concorrentes e como conseguiram captar os clientes portugueses?
Quando começámos a entrar no mercado dos clubes e autarquias, enfrentámos a concorrência de empresas já estabelecidas, com quotas de mercado significativas e de maior visibilidade, dado estarem sediadas em Lisboa. Apesar da nossa localização em Coimbra, conseguimos consolidar a nossa posição de forma gradual e estratégica. O nosso sucesso deveu-se principalmente à aposta na qualidade dos produtos e à competitividade dos preços. Focámo-nos em compreender as necessidades específicas dos nossos clientes e em fornecer produtos que correspondessem a essas exigências, mantendo sempre uma abordagem honesta e transparente. Com um atendimento ao cliente excecional e um compromisso firme com a satisfação dos nossos clientes, conseguimos diferenciar-nos da concorrência. Esta estratégia, juntamente com a nossa capacidade de oferecer uma excelente relação qualidade-preço, permitiu-nos conquistar a liderança no mercado nacional. Hoje, orgulhamo-nos de ser reconhecidos como líderes em Portugal, um reflexo do nosso compromisso contínuo com a excelência e a inovação.
Ao longo destes 45 anos, que momentos-chave consideras terem sido determinantes para hoje a Golfinho Sports ser uma empresa de referência em Portugal na vossa área?
Ao longo dos 45 anos de existência da Golfinho Sports, foram determinantes vários momentos-chave para nos tornarmos uma referência em Portugal na nossa área. Aqui estão alguns dos marcos mais importantes:
1. Expansão da Oferta para Piscinas e Clubes: A ampliação da nossa gama de produtos para piscinas e clubes foi um ponto crucial para o nosso crescimento. Esta diversificação permitiu-nos responder a uma variedade maior de necessidades e explorar novas oportunidades de mercado.
2. Participação em Feiras Internacionais (desde 1996): Desde que entrei na empresa em 1997, participei em mais de 100 feiras internacionais. Estas visitas proporcionaram-nos um conhecimento valioso e permitiram-nos identificar novas oportunidades e tendências, contribuindo para a nossa expansão global.
3. Fabrico do Primeiro Produto (1997): O fabrico do nosso primeiro produto, um cronómetro para piscinas, marcou o início da nossa produção interna e foi um passo fundamental para a nossa capacidade de inovação e desenvolvimento de produtos.
4. Transformação em Sociedade por Quotas (1997): A transição de empresa em nome individual para sociedade por quotas deu-nos uma imagem mais profissional e uma estrutura corporativa mais sólida, o que fortaleceu a confiança dos nossos clientes e parceiros.
5. Início do Fabrico de Mobiliário em Fibra Fenólica (2001): O início da produção de mobiliário em fibra fenólica, bastante procurado pelas piscinas na altura, foi um avanço significativo que diversificou ainda mais a nossa oferta e consolidou a nossa presença no mercado.
6. Registo da Marca Golfinho (2002): O registo da marca Golfinho foi um marco importante na consolidação da nossa identidade corporativa e proteção da marca, tanto no mercado nacional como internacional.
7. Início da Impressão de Toucas (2005): A introdução da impressão de toucas ampliou a nossa gama de produtos personalizados e aumentou a nossa competitividade no mercado.
8. Inauguração das Novas Instalações (2009): A inauguração de novas instalações com cerca de 3.000 m² de área coberta foi um passo decisivo para acomodar o crescimento da empresa e melhorar a nossa capacidade produtiva e logística.
9. Implementação do Sistema de Gestão da Qualidade (2011): A implementação do sistema de gestão da qualidade (ISO 9001) assegurou elevados padrões de qualidade em todos os nossos processos, reforçando a nossa reputação no mercado.
10. Aquisição de Terreno e Expansão das Instalações (2018): A aquisição de terreno para mais que duplicar a área das nossas instalações e a conclusão dessa expansão foram fundamentais para suportar o nosso crescimento contínuo e melhorar a nossa capacidade operacional.
11. Licenciamento para Venda de Materiais de Salvamento (2021): A obtenção do licenciamento do ISN para a venda de materiais e equipamentos destinados à informação, vigilância e salvamento foi um marco importante que ampliou a nossa oferta e consolidou a nossa presença no setor de salvamento e segurança.
12. Introdução do Sistema Kaizen (2023): A implementação do sistema Kaizen nos processos da empresa marcou o nosso compromisso com a melhoria contínua, permitindo-nos otimizar operações e manter a nossa posição de liderança no mercado.
Esses momentos foram fundamentais para moldar a trajetória da Golfinho e estabelecer a nossa posição de destaque no setor.
A Golfinho deixou de ser, a partir deste mês, uma única marca e passou a ser um grupo composto por três marcas distintas: “Golfinho Sports”, “Golfinho Rescue” e “Golfinho Technic”. A que se deveu esta mudança?
A mudança para um grupo composto por três marcas distintas reflete a necessidade de segmentar e atender de forma mais eficaz três mercados específicos:
1. Golfinho Sports: Esta marca concentra-se no mercado das piscinas e natação. Os nossos principais clientes incluem piscinas municipais, clubes, ginásios e outras empresas que gerem instalações deste tipo. A Golfinho Sports continuará a oferecer soluções especializadas e adaptadas às necessidades deste segmento.
2. Golfinho Technic: Surge da necessidade de segmentar o mercado de equipamentos para balneários. Atualmente, este tipo de equipamento é vendido a clientes que frequentemente não estão diretamente ligados a piscinas, como instalações desportivas, hospitais, fábricas e escolas. A Golfinho Technic será responsável por fornecer produtos e soluções para esses diversos segmentos.
3. Golfinho Rescue: Foca-se na comercialização de equipamentos para salvamento aquático, em conformidade com as normas e regulamentos estabelecidos pelo ISN – Instituto de Socorros a Náufragos. A Golfinho Rescue assegura que os nossos produtos cumprem rigorosamente os requisitos legais e de segurança para salvamento aquático.
Tanto a Golfinho Sports como a Golfinho Technic fazem parte da empresa Valter Ferreira Arcanjo, Lda., enquanto a Golfinho Rescue opera sob a firma Golfinho Rescue, Lda., com um foco específico em equipamentos de salvamento. Esta estrutura permite-nos especializar e adaptar a nossa oferta a cada mercado, melhorar a comunicação com os clientes e otimizar as nossas operações de acordo com as necessidades de cada segmento.
Hoje têm uma fábrica com dimensões consideráveis, mas já pensam em ampliar o espaço em face do crescimento da empresa?
Sim, a ampliação do espaço da fábrica é uma possibilidade que estamos a considerar face ao crescimento contínuo da empresa. Estamos sempre a enfrentar novos desafios e a ambição inicial do fundador continua a ser uma força motivadora. A empresa tem evoluído de forma consistente, passando de uma estrutura quase exclusivamente individual nos seus primeiros anos para uma organização com significativa presença e influência nos mercados nacional e internacional. Queremos continuar a servir as centenas de clientes nacionais que temos, enquanto expandimos a nossa base de clientes em vários países estrangeiros. O nosso objetivo é ser cada vez mais competitivos, fortalecer as nossas relações e assegurar a fidelização dos nossos clientes. Para alcançar isso, trabalhamos diariamente no desenvolvimento de novos produtos que se destacam pela inovação e qualidade, ampliando a nossa oferta e adaptando-nos às exigências do mercado. A expansão das nossas instalações será um passo importante para suportar esse crescimento e garantir que continuamos a oferecer soluções de excelência.
O que podemos esperar da Golfinho Sports daqui por cinco anos, tendo em conta que celebra o seu 50.º aniversário?
Daqui a cinco anos, quando celebrarmos o nosso 50.º aniversário, o objetivo é claramente alcançar e ultrapassar a fasquia dos 60 por cento do volume de negócios em mercados externos. Para nós, pensar no futuro significa atuar a nível global, com passos seguros e determinados. Queremos continuar a servir clientes exigentes e fidelizados, desenvolvendo uma estratégia que nos permita concretizar o sonho que nos move desde 1979: criar, desenvolver e consolidar a Golfinho como uma empresa de referência no setor a nível mundial. Estamos empenhados em expandir a nossa presença internacional, reforçar a nossa oferta de produtos e manter a excelência no atendimento ao cliente para atingir esse objetivo ambicioso.
Fotos: Golfinho Sports
